Den antirasistiska dikten ”Strange Fruit” skrevs av Abel Meeropol 1936, men blev känd via Billie Holiday som införlivade den i sin repertoar 1939. I Holidays tappning fick texten ett enormt genomslag och den politiska kraften slår lika hårt idag som för 80 år sedan.
Att höra Holiday framföra låten live ger ytterligare tyngd och bevisar kraften som denna kulturyttring besitter – att kunna göra sig hörd från en scen eller i ett tv-program är oerhört viktigt för att kunna förändra rådande normer och föreställningar. Nedanstående klipp är hämtat från 1959.
Southern trees bear a strange fruit
Blood on the leaves and blood at the root
Black bodies swingin’ in the Southern breeze
Strange fruit hangin’ from the poplar trees
Pastoral scene of the gallant South
The bulgin’ eyes and the twisted mouth
Scent of magnolias sweet and fresh
Then the sudden smell of burnin’ flesh
Here is a fruit for the crows to pluck
For the rain to gather
For the wind to suck
For the sun to rot
For the tree to drop
Here is a strange and bitter crop